Zinek je esenciální minerál potřebný pro funkci buněčné imunity pro tvorbu kolagenu a vývoj spermií. Je také důležitým minerálem pro zdraví kůže, ovlivňuje hojení ran, rychlost buněčného dělení, proliferaci a regeneraci.  sin.  Zinek je potřeba k svalovému růstu a vývoji těla, protože hraje důležitou roli v růstu a dělení buněk. 

Vstřebávání zinku závisí na jeho zásobách v organismu a příjmu ve stravě. Při vysokém příjmu se vstřebávání zinku snižuje a zvyšuje se jeho vylučování do střev a při nízkém příjmu je tomu naopak. 

Vyšetření hladiny zinku v séru je doporučováno v rámci diagnostiky poruch metabolismu, poruchy růstu, imunodeficience nebo kožních projevů (špatné hojení ran, akné, vyrážky)  u zvýšené náchylnosti k infekcí a také u vegetariánů.